Informations pratiques : Se loger à Cuba
Budget / Bons plans
Hôtels. Le parc hôtelier cubain a encore du mal à répondre à l’afflux de touristes qui ne cesse d'augmenter... Certes, depuis le dégel des relations diplomatiques avec les États-Unis, de nombreux hôtels sont prévus et certains ont d'ores et déjà ouvert leurs portes mais l'évolution reste assez lente tandis que le nombre de touristes augmente toujours à la vitesse grand V. Cependant, la situation devrait s'améliorer prochainement avec la construction de nouveaux hôtels un peu partout dans le pays puisque près de 80 000 chambres supplémentaires étaient - avant la pandémie tout du moins - prévues d'ici 2030.
Si les infrastructures sont généralement correctes, voire luxueuses pour certaines, les prix pratiqués sont souvent supérieurs à la qualité du service dispensé. Dans la catégorie confort, la chaîne internationale espagnole Mélia tient le haut du pavé avec plus d’une vingtaine d’hôtels disséminés dans toute l’île. Adaptée aux standards internationaux, c’est certainement l’une des meilleures options. Viennent ensuite les groupes cubains Cubanacan, Gran Caribe et Horizontes qui forment le gros de l’offre. A noter également le cachet des hôtels de charme, qui ont fleuri dans le quartier historique de La Havane sous la direction de la société Habaguanex. Remarquable travail de restauration à la clé.
Grosso modo, un hôtel est au minimum doté d’un restaurant et de chambres équipées de la climatisation et d'une télévision. Plus on s’élève en gamme, plus les équipements s’étoffent : discothèques, bureau du tourisme, boutiques, piscine, sports nautiques, sauna, location de voiture... Comme partout, les prix dépendent de la saison, de la localisation géographique, du niveau d’équipement et du nombre d’étoiles.
Sachez enfin que certains établissements refuseront que vous soyez accompagné d’un Cubain ou d’une Cubaine, même si cette pratique est de plus en plus rare. En général, la réceptionniste demande simplement les papiers d'identité de votre accompagnant(e) cubain(e) pour enregistrer ses coordonnées au moment du check-in. La forte prostitution à Cuba a en effet obligé les hôteliers et les casas particulares à se protéger, car les vols de la part de prostitué(e)s sont fréquents dans les établissements où ils, ou elles, passent la nuit.
Chambres d'hôtes. C’est la solution la plus économique dans l’ensemble du pays. Les chambres chez l’habitant sont signalées par un logo bleu : une ancre retournée repérable sur les portes de vos hôtes potentiels. Il s'agit des fameuses casas particulares (casa particular au singulier). Un bon moyen d’entrer de plain-pied dans la réalité des familles cubaines. Prévoir entre 20 à 25 € hors de la capitale et tabler sur une fourchette de 25 à 35 € à La Havane (même prix pour une ou deux personnes). A noter que le niveau d’imposition des propriétaires de ces casas a considérablement augmenté ces dernières années, l’État cubain cherchant à ponctionner de l'argent de ce business devenu lucratif.
Les réseaux de casas. Mais, si le logement chez l’habitant demeure une solution très attractive aussi bien humainement que financièrement, il existe des réseaux de casas peu scrupuleux qui gonflent les prix, en se servant au passage, et d'autres qui proposent des casas sur leur site Internet mais les changent à la dernière minute pour une beaucoup moins bien, en vous mettant devant le fait accompli une fois que vous êtes sur place. Méfiez-vous donc des réseaux de casas cubaines qui fleurissent sur le web. Cependant, vous pouvez faire confiance à deux réseaux sérieux que nous avons référencés dans ce guide, après les avoir testés plusieurs fois : celui de l’association Cuba Linda et celui de mycasaparticular.
Airbnb. Sachez que, depuis plusieurs années, Airbnb fonctionne à Cuba et les casas proposées via ce réseau sont très bien. Pour le paiement vous pouvez procéder en ligne comme d'habitude via le site d'Airbnb, mais les transferts internationaux d'argent vers Cuba étant encore impossibles, Airbnb s'est organisé et a trouvé des relais fiables sur place. Elle fait envoyer des espèces via un de ses employés directement chez le propriétaire de la casa le lendemain de l'arrivée des locataires.
Passeport et carte de tourisme exigés. Dans toutes les casas, dès votre arrivée, le propriétaire vous demandera votre passeport et votre carte de tourisme car il est tenu de vous inscrire sur un registre d'entrées et de sorties régulièrement contrôlé par les autorités. N'ayez pas peur donc, ce n'est pas pour vous voler votre passeport ! Cette procédure est tout à fait normale. Elle a été instaurée par l'État cubain pour éviter les locations en douce et donc le non-paiement de taxes par les propriétaires de casas... Si jamais un loueur oublie d'inscrire un touriste sur son registre et donc de le déclarer, il doit régler une amende de près de 1 000 € à l'État ! On comprend donc aisément pourquoi les propriétaires de casas s'empressent de vous demander votre passeport dès que vous avez franchi le seuil de la porte.
Camping. Le camping sauvage est interdit. Les terrains de camping n’abritent en fait que des bungalows. Ambiance 100 % cubaine garantie, les touristes étrangers utilisant encore très peu ce type d’hébergement. Les infrastructures demeurent en effet spartiates et rudimentaires.
A réserver
Important : que faire pour ne pas être victime du système de surbooking des maisons d'hôtes ? Beaucoup de Cubains propriétaires de maisons d'hôtes ont cette fâcheuse habitude de faire du surbooking. Résultat : vous arrivez à leur casa le jour de votre réservation et ils vous disent qu'elle est complète mais qu'ils vous en ont trouvé une autre, apparemment tout aussi bien... Or, la plupart du temps, la maison en question est généralement moins bien, ne rêvez pas. Alors comment réagir et surtout éviter de se retrouver dans ce genre de situation ?
Ne réservez pas votre casa à la dernière minute. Les plus jolies casas sont très prisées et connues. Pour être sûr d'avoir une place, voire la plus jolie chambre, réservez avec au moins une semaine d'avance, voire plus en haute saison.
Confirmez la veille. Appelez votre casa pour confirmer votre réservation la veille et donnez votre heure d'arrivée. En cas de retard, les propriétaires de la casa maintiendront ainsi votre réservation et ne loueront pas votre chambre à quelqu'un d'autre. En effet, certains touristes ne les prévenant pas de leur annulation ou de leur retard, les propriétaires de casas ont pris l'habitude de louer à d'autres personnes plutôt que de se retrouver plantés à la dernière minute...
Si malgré ces précautions, cela vous arrive... Si on vous propose une autre casa à votre arrivée alors que vous avez confirmé la veille, ne vous laissez pas faire. Changez de casa tout simplement ! Vous aurez généralement au moins quelques casas disponibles, et forcément une bien, même à la dernière minute. Et puis vous aurez le temps de visiter plusieurs casas pour choisir la meilleure plutôt que de vous contenter de celle qu'on vous propose à la dernière minute à cause du surbooking. Si vraiment vous n'avez pas le choix, dormez dans la casa qu'on vous a imposée mais seulement la première nuit, réglez le lendemain matin et trouvez-en une autre.
C’est très local
Le petit déjeuner n'est jamais inclus lors d'une location de chambre en casa particular. Il convient donc de prévenir votre hôte si vous prenez le petit déjeuner le lendemain, et, si oui, à quelle heure. Bon à savoir : le prix d'une chambre ne dépend pas du nombre de lits qui s'y trouvent. Ainsi, si une chambre est équipée de deux lits doubles, vous paierez le même prix que vous soyez un, deux, trois ou quatre.
Pour les gourmands
De manière générale, dans les casas particulares, les petits déjeuners sont aussi délicieux que copieux ! Il nous a d'ailleurs souvent été difficile de terminer les petits déjeuners servis ! Fruits tropicaux, pains-beurre-confiture, jus et café en sont les ingrédients principaux. Ensuite, les déclinaisons varient largement d'une casa à l'autre. Le petit déjeuner est un repas sacré à Cuba !
Fumeurs
Il est en général interdit de fumer dans les logements cubains, en casa comme à l'hôtel. Des espaces extérieurs (balcons, terrasses, jardins...) sont habituellement aménagés à l'attention des fumeurs.
Les attrape-touristes
Avertissement sur le système des commissions concernant les maisons d'hôtes. Bon nombre de Cubains proposent de vous conduire dans une casa particular. Sachez simplement que ces derniers – rabatteurs ou jineteros – prennent systématiquement au minimum 5 € de commission (et souvent beaucoup plus) par chambre et par nuit. Le prix de votre chambre est majoré en conséquence… C’est le cas non seulement pour les personnes postées à l’entrée des villes, aux stations de bus, rencontrées dans la rue mais aussi des chauffeurs de taxis et des personnes qui ont une casa où vous pouvez avoir dormi et vous recommandent une adresse dans une autre ville. Leur aide n’est jamais gratuite, même s'ils ont l'air gentils et qu'ils sont souvent sincères dans leurs recommandations.
Des petits malins se postent même simplement devant une casa et attendent discrètement l'arrivée des clients et, une fois qu'ils sont entrés dans la casa, ils vont voir les propriétaires en leur faisant croire que c'est grâce à eux que les clients ont pris une chambre dans leur maison... Et, donc, ils touchent une commission discrètement sur votre dos. Veillez donc à ce qu'il n'y ait personne directement à proximité de l'entrée de la casa pour éviter ce genre d'arnaques, qui aura en outre l'inconvénient de faire gonfler le prix de votre chambre (puisqu'il faut payer le rabatteur) ! Pour en avoir le cœur net, vous pouvez simplement informer les propriétaires de la casa dès votre arrivée que vous êtes venu seul, sans les conseils de personne, vous paierez alors exactement le prix indiqué dans le guide. Pour les propriétaires de casas, c'est un bonheur de voir arriver un touriste qui a trouvé leur adresse dans un guide car il n'y a pas de commission à payer, et ils gagnent forcément plus d'argent que quand un rabatteur ou un autre propriétaire de casa est dans la boucle.