Qui dit République tchèque dit Prague, bien évidemment ! Si le chef-lieu tchèque et son vieux-centre piéton, capitale médiévale de la magie, jouit d'une belle réputation auprès des mordus de patrimoine historique et des couples en escapade romantique, mais aussi des amis en goguette, ce n'est pas forcément le cas du reste du pays. Et c'est bien ce que le guide touristique de la République tchèque entend rectifier ! En s'écartant de la capitale, on s’aperçoit vite que traditions et folklore rythment la vie des tchèques, dans un décor très différent d'une région à l'autre, garni de plus de 2000 châteaux : de denses forêts en sommets du Liberec, des plateaux du Český ráj aux étangs de Třeboň... Et que dire de la Bohême, abritant l'impériale Karlovy Vary et ses splendides colonnades. Au sud du pays, on trouve la belle Český Krumlov et les places colorées de Loket, Telč et Třebíč. Les activités sont innombrables en République tchèque : baignade dans les lacs d'altitude, balades à pied ou à vélo en forêt ou entre les vignes, ski à la saison fraiche, gastronomie. Car oui, on mange et on boit aussi bien que l'on fait la fête dans ce coin de l'Europe centrale, en trinquant avec, dit-on, l'une des meilleures bières au monde ! Vítejte v České republice ! Bienvenue en République tchèque !

Quand partir en République tchèque ?

Quand partir en République tchèque ? La haute saison touristique s’étend de fin mai à fin septembre. Les prix sont alors élevés, surtout pendant les longs week-ends. La meilleure période pour partir en République tchèque se situe donc en avril-mai ou septembre-octobre pour éviter la foule, la chaleur estivale de l’été et le climat froid et sec de l’hiver. Certaines périodes, comme le début du printemps et la fin de l’automne sont à éviter, car les villes, sous le vent et la pluie, semblent plus tristes. Sachez également que beaucoup de châteaux sont fermés durant la période hivernale ou n’ouvrent que quelques heures le week-end sur réservation pour les groupes. La semaine de Noël et du réveillon est très recherchée par les touristes : pensez à réserver votre hôtel longtemps à l’avance. Quant partir en République tchèque donc ? Les mois préférables sont avril, mai, septembre et octobre.

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Infos pratiques pour voyager en République tchèque

Le réseau routier et le réseau ferré sont denses et bien entretenus en République Tchèque, de sorte qu'il ne vous sera pas très difficile d'établir votre propre circuit en fonction de vos préférences et des étapes que vous envisagez de faire lors de votre visite du pays. Voici pour vous aider quelques suggestions d'itinéraires permettant de découvrir l'essentiel du pays si vous n'avez que peu de temps, ou d'autres plus exhaustifs si vous avez décidé de prendre votre temps. Dans tous les cas, il vous sera très facile surplace d'adapter et modifier ces circuits selon votre inspiration. Si le nombre limité d'aéroports ne permet pas de faire un séjour express aux quatre coins du pays, les distances ne sont jamais très longues et trois semaines suffisent largement pour faire un tour complet. Rester plus longtemps sera l'occasion d'ajouter une pause, une randonnée ou autre activité sportive ou de sortir un peu des sentiers battus.

Comment partir en République tchèque

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Comment partir seul

Le prix moyen d'un vol depuis l'ouest de l'Europe à destination de Prague en haute saison (mais aussi à Pâques, lors des êtes de fin d’année, en mai et en juin) de 100 à 345 €, et en basse saison de 80 à 180 €. A noter que la variation de prix dépend de la compagnie empruntée mais, surtout, du délai de réservation. Pour obtenir des tarifs intéressants, il est indispensable de vous y prendre très en avance. Pour le logement, même philosophie : anticipez !

Comment partir en voyage organisé

Aucune difficulté pour partir en voyage organisé à Prague. La ville aux cent clochers est sur tous les catalogues de voyagistes, à toutes les périodes de l'année, et pour toutes les gammes de prix. Même chose pour visiter le reste du pays. Si vous disposez de peu de temps, il peut être assez malin de concentrer votre visite sur une ou quelques régions choisies du territoire tchèque.

Comment se déplacer sur place

Se déplacer à l’intérieur des villes est très aisé en République tchèque, où les années de pouvoir communiste, puis la bonne santé de la nouvelle économie ont engendré la création de réseaux denses, performants, très bon marché et facilement compréhensibles pour les touristes. C’est particulièrement vrai à Prague, qui possède un métro moderne, propre et rapide. Pour se déplacer dans le pays, le train est plus agréable que le bus mais souvent en retard et il dessert moins les villes. En voiture, les autoroutes sont très correctes contrairement aux autres routes. Quant à l'avion, il est bien peu utile pour traverser le pays.

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Découvrez la République tchèque

Si Prague fait désormais partie des destinations touristiques majeures, le reste du pays reste encore peu connu des touristes étrangers. Certes, les Tchèques sillonnent leurs belles régions à pied, à vélo, en voiture, accompagnés de quelques Allemands ou Autrichiens venus en voisins. Mais on est loin des affluences pénibles de la côte espagnole ou de Venise au cœur de la saison touristique. Pourtant, la République tchèque regorge de sites d’intérêt et il est impossible de les visiter tous en quelques jours ou semaines. Néanmoins, les distances sont relativement courtes, et les transports performants. En une semaine ou deux, on peut obtenir un bel aperçu du pays. Si Prague est devenue une ville chère, la province reste épargnée par cette inflation liée au tourisme de masse ; dès que vous serez hors de la capitale, vous vous rendrez compte que le budget quotidien est loin d'être assommant au regard des trésors à découvrir !

Photos et images de République tchèque

Vue aérienne de la vieille ville de Český Krumlov. Jenifoto  - iStockphoto
Animation médiévale sur la place de la vieille ville. Stéphan SZEREMETA
Première cour du Château royal (Pražský hrad). Author's Image
Vue du Pont Charles (Karlův Most) et sur Hradčany et le Château royal. Author's Image

Les 15 mots-clés en République tchèque

1. Bière

En République tchèque, la bière, c'est sacré. C'est la fierté nationale. Il faut dire que la qualité des orges donne à la bière tchèque ce goût si particulier, si attrayant, qui donne vite envie de se resservir. Parmi les plus connues, citons la Budsvar (Budweiser) ou encore la Pilsen Urquell (Pilsener). Le moindre village possède sa pivnice (taverne) et les Tchèques sont tous de grands amateurs de bière : la consommation moyenne est estimée à une bouteille par jour et par habitant. @font-face {font-family:"Cambria Math"; panose-1:2 4 5 3 5 4 6 3 2 4; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:roman; mso-font-pitch:variable; mso-font-signature:3 0 0 0 1 0;}p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-unhide:no; mso-style-qformat:yes; mso-style-parent:""; margin:0cm; mso-pagination:widow-orphan; font-size:10.0pt; font-family:"Arial",sans-serif; mso-fareast-font-family:Arial;}.MsoChpDefault {mso-style-type:export-only; mso-default-props:yes; font-size:10.0pt; mso-ansi-font-size:10.0pt; mso-bidi-font-size:10.0pt; font-family:"Arial",sans-serif; mso-ascii-font-family:Arial; mso-fareast-font-family:Arial; mso-hansi-font-family:Arial; mso-bidi-font-family:Arial;}div.WordSection1 {page:WordSection1;}

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1.

En République tchèque, la bière, c'est sacré. C'est la fierté nationale. Il faut dire que la qualité des orges donne à la bière tchèque ce goût si particulier, si attrayant, qui donne vite envie de se resservir. Parmi les plus connues, citons la Budvar (Budweiser) ou encore la Pilsner Urquell (Pilsener). Le moindre village possède sa pivnice (taverne) et les Tchèques sont tous de grands amateurs de bière : la consommation moyenne est estimée à une bouteille par jour et par habitant.

1. #Bière

En République tchèque, la bière est une fierté nationale. Il faut dire que la qualité des orges est exceptionnelle. Parmi les plus connues, citons la Budvar ou la Pilsner Urquell. Le moindre village possède sa pivnice (taverne) et le pays compte des centaines de microbrasseries. Bien souvent, on vous y sert une pinte avant de vous amener le menu.

2. #Bohême

Ce terme vu et entendu partout évoque surtout la région historique d'Europe qui recouvre la moitié ouest de la République tchèque actuelle. En tchèque, on dit Čechy, racine très similaire au mot Český signifiant tchèque. La Bohême est bien à l'origine du pays que l'on connaît aujourd'hui, connue pour son ancien royaume, ses forêts et son cristal.

3. #Châteaux

Rares sont les pays qui possèdent un héritage médiéval aussi vivant que la Tchéquie. Le paysage méridional est parsemé de nombreux châteaux et châteaux forts. Selon certaines sources, on en compterait plus de 2 000. Les plus beaux sont sans doute les forteresses de Karlštejn et Pernštejn, le plus curieux étant immanquablement le château de Lednice.

4. #Dlažební Kostky

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Les pavés à perte de vue sont la marque de la capitale. Les Pragois les appellent Kočičĕhlavy (têtes de chat). C’est vrai que ça fait chouette, mais en hiver, on les maudit : avec un léger gel matinal, c’est la patinoire ! Les escarpins à talons aiguilles sont à proscrire si vous n’êtes pas venu à Prague pour passer la journée chez le cordonnier.

5. #Grenat

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Qui n’a jamais entendu parler du grenat de Bohême ? La richesse géologique du pays a permis le développement d’une économie fondée sur la production de bijoux qui perdure encore aujourd’hui. Le grenat de Bohême est une pierre semi-précieuse de couleur rouge bordeaux que l’on trouve partout à des prix accessibles. Attention aux attrape-touristes !

6. #Hockey sur glace

Plus qu’un sport, le hockey sur glace est une religion nationale et ses grandes stars Jaromir Jagr ou Dominik Hašek sont idolâtrées. À Prague, on vibre lors des Championnats du monde, que la Tchéquie n'a pas remportés depuis 2010, et on cultive un mépris sportif viscéral contre le Canada et la Russie, leurs éternelles équipes rivales sur la glace. 

7. #Knedlíky

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Fabriqué à base de pain, d’eau et de farine, le knedlík constitue la base de l’art culinaire tchèque. Prisé dans toute l’Europe centrale, on attribue sa recette originale à des cuisines pragoises. Il vous sera d’ailleurs impossible de l'éviter : c'est la garniture préférée des Tchèques et elle accompagne tous les plats les plus typiques.

8. #Krtek

Le personnage le plus populaire dans l'histoire du dessin animé tchèque. « Taupek », en français, est né au début des années 1950 de l'imagination de l'illustrateur Zdeněk Miler. Tellement attachante, cette petite taupe, qui marche maladroitement sur deux pattes, a connu moult aventures et marqué plusieurs générations de Tchèques jusqu'en 2002.

9. #Marionnettes

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Partie importante de la culture populaire, les marionnettes servent depuis la Renaissance à l’éducation des enfants. Certaines d’entre elles, comme le mythique Hurvínek, sont le symbole des premières émissions de télévision pour enfants. Elles ont souvent aussi servi pour « éduquer » les adultes, en offrant des caricatures politiques et sociales.

10. #Opéra

Mode d’expression préféré des grands esprits des XIXe et XXe siècles, il rassemble des légendes, des mythes et des messages politiques. Le plus grand compositeur d’opéra tchèque est sans doute Bedřich Smetana, souvent considéré comme le « Verdi de Bohême » grâce à ses créations traditionnelles, allègres et patriotiques. À écouter à Prague ou Brno.

11. #Škoda

L'ambition de nombreux Tchèques était d’en posséder une : une Škoda (ou Škodovka pour les intimes). Malgré le rachat de la marque par Volkswagen, la Škoda reste chère au cœur de la population. La ville de Mlada Boleslav a longtemps vibré au rythme du constructeur automobile ; l’ancienne usine centrale devenue musée est située à 40 km de Prague.

12. #Švejk

Le symbole de la mentalité tchèque dans toutes ses facettes et avec tous ses clichés : tranquille, ironique, politique, parfois fainéant, bon vivant. Création littéraire de Jaroslav Hašek, qui décrit dans son roman Le Brave Soldat Chvéïk (Dobrý voják Švejk) les péripéties d’un sergent, buveur et imposteur avant et pendant la Première Guerre mondiale.

Vous êtes d'ici, si...

Au lieu de disposer votre veste sur le dossier de votre chaise au restaurant, vous la confiez au vestiaire ou l'accrochez aux patères.

Vous laissez un vrai pourboire aux serveurs de bars et restaurants.

Vous ôtez vos chaussures avant de passer le seuil d'une maison et restez déchaussé à l'intérieur, y compris dans les petits bed & breakfast.

Vous ne vous offusquez pas si, en cas d'affluence, des inconnus s'attablent à côté de vous dans les tavernes tchèques, c'est très habituel de partager sa table.

Vous offrez des fleurs ou des chocolats à la maîtresse de maison lorsque vous êtes invité.

Vous délaissez le vin pour la bière, et vous ne commandez pas « une autre bière s'il vous plaît ». Attendez simplement que le serveur vous rapporte une pinte pleine.

La galanterie française ne devrait pas vous rendre ce dernier point très difficile : laissez votre place aux personnes âgées dans les transports en commun.

Carte de République tchèque